圖：香港維港一景。\中新社

　　在香港提供免費電視服務共有四家，包括政府的香港電臺及本地商業機構獲得地面免費電視牌照的無線電視（TVB）、奇妙電視（HOY）及香港電視娛樂（Viu TV）合共提供十四條節目頻道； 三家商業機構按牌照條款需提供以英語綜合頻道，加上香港電臺提供中國環球電視網紀錄頻道（CGTN Documentary），合共四條以英語為主的節目頻道。這類以英語為主的節目頻道，占地面免費電視服務所有頻道的百分之二十九，若只算三家商業持牌機構的十條頻道算，三條英語頻道就了占百分之三十。

　　在今年二月，監管本地電視及電訊機構的通訊事務管理局在免費電視牌照中期檢討向特區政府作出建議，容許持牌機構在牌照余下六年有效期內，每天撥出英語頻道整體廣播時間不多于百分之四十五播放非指定語言節目，換言之，這建議指各臺提供的英語節目不少于百分之五十五就可以。

　　二○二一在年人口普查結果，香港約有六十一萬九千五百六十八人報稱非華裔人士，占人口的百分之八點四，英語為母語的裔群約有百分之四點六，若單為他們提供服務，占頻譜百分之三十是超于比例的。

　　而從收視數據看，TVB英語頻道（明珠臺）從二○一四年到二○二一年自黃金時段平均之一點三下降至零點八的收視點（每點約六萬四千人），七年間觀眾下降了百分之三十八點五，其大股東曾說“黃金時段收視常常是友臺的十倍都不止”，若所言不差，其他臺的英語頻道觀眾收視點可能更低，那么占了頻譜百分之三十的英語頻道還需要嗎？

　　縮減英語節目播出時間是切合供求現象，將頻譜及由電視臺將資源另行分配用途，是希望解決了供求差異，通訊事務管理局的建議不是限英令，只是調整了一些規范而已，問題是縮減英語節目后觀眾的趨勢及如何達到一些正面的效應？

　　在本地免費電視牌照中期檢討時，通訊事務管理局亦作出觀眾意見調查及咨詢，有看法認為三家持牌機構的營運方針需列入牌照條款；節目方面要求提供舞臺制作表演、本地文化、健康類別；亦有提出需有一條藝術頻道等，這些意見認為持牌機構過去六年服務有不足；對于英語頻道亦有三分一（百分之六十四點九）接受查詢人士同意保持現行廣播英語比例不少于百分之七十五的規定，亦有個別意見指不應多于百分之五十。但最終通訊事務管理局還是決定調低英語比例至少為百分之五十五。

　　調查中有指出持牌機構的營運方針列入牌照條款的看法，可以解讀為持牌機構需為其服務目標作出承諾，因為過去一般情況是持牌機構是按“投資計劃及本地制作節目的數量承諾的執行”為標準，這意見提出的服務目標更比投資計劃等更有意義。

　　免費電視的節目性質除了娛樂外，還有資訊及教育，同樣為大眾服務的收費電視（不包括計劃五月底中止服務那家）提供超過二百多條綜合娛樂及專題的外語為主的頻道、加上一些不受《廣播條例》管的網上播映娛樂性節目供選擇，免費的英語頻道釋出的百分之四十五時量節目性質應考慮提供娛樂以外的內容。

　　政府之前公布財政預算案，繼續推動“創意智優計劃”，預算對比過去是少了，只有五億元，資助七類創意內容服務界別，以及鼓勵跨界別及跨領域的合作，其中包括電視；這些資源還是可成為持牌機構提供舞臺表演、本地文化類內容的動力。近月來“講好香港故事”是香港克服疫情回歸正常步驟，這不單是特區政府的事，也是眾人之事。國家發展策略如“一帶一路”建設，“粵港澳大灣區發展”，對香港而言更是一個新時代、開放新格局的機會。

　　英語是本地法定語言，亦屬大都會商業上通行的語言。在展示國家及特區政策的資訊性質節目，本地觀眾、商界、訪港旅人及商務客皆是對象，語言理應不限于粵語，以英語／粵語雙聲播出會產生更大效應；這樣一來，英語頻道更顯需要。

　　持牌機構調整節目內容提供切合社會服務所需的訊息，政府及商界調度資源予以支持，可有效達至推廣及雙贏；不過需要改變習慣了的思維，不應再以收視來衡量，而是看其服務效應是否達標，令包括屬于大眾的頻譜、政府撥出的資源產生最大的效益。

　　是否需要英語頻道的服務？當其內容從娛樂性質改變成大灣區發展資訊、區內新聞財經及創意文化等，與貿發局、旅發局及藝發局作出跨界別的合作，面向本地及外來訪客，以英／粵語表述，整合各方的發展資源，講好香港、大灣區故事──那么答案是肯定的。